A 2001. szeptember 11-i terrortámadások azt a nemzetközi jogi kérdést vetették fel, hogy milyen ellenlépésekre lenne joga az Egyesült Államoknak. Annak idején néhány ismert nemzetközi jogász azt állította, hogy – mivel „magánterroristák” akciójáról volt szó – az önvédelem jogára hivatkozva nem indítható ellentámadás Afganisztánnal, tehát egy állammal szemben, és az utóbbi nem szállható meg. Az előadó ezzel ellentétes álláspontot fejt ki, de jelzi az önvédelem jogának korlátait.